动脉的硬化不单纯是动脉管壁的变硬，还包括动脉管壁的弹性减退，甚至有管腔的狭窄，所以当动脉硬化发展到一定程度，就会导致动脉血管明显的狭窄，从而引起相应器官的供血不足。

所以，动脉硬化不单纯是动脉管壁变硬，像心脏冠状动脉的硬化发展到一定阶段，就会形成冠心病，导致心肌的缺血、缺氧，诱发心绞痛发作。

脑血管的动脉硬化会导致头晕、头痛等脑供血不足的症状，实际上动脉硬化的治疗也主要是为了预防动脉管腔的进一步狭窄，从而避免相应器官的严重缺血，甚至血栓形成。