间质性肺炎和肺间质纤维化主要是概念上有所区别，间质性肺炎的概念要大，也可以理解为肺间质纤维化属于间质性肺炎的一种特殊形式。

间质性肺炎的意思是因为一些原因，导致肺部的间质细胞出现了炎症，患者会有咳嗽、咳痰，还有呼吸困难等症状。而间质性纤维化，不只是肺间质细胞出现了炎症，同时还形成了纤维瘢痕，通常会将这种情况称之为特发性肺间质纤维化。

如果患者长时间存在间质性肺炎的现象，就有可能会造成肺部发生纤维化的改变，从而使肺部功能持续性下降，出现喘息、气急症状。