舞蹈症是一种症状而不是一种疾病。可以由很多疾病引起，常见的是小舞蹈症，又称为风湿性舞蹈症，主要见于儿童和青少年。由链球菌感染引起，发病前往往有肺部感染或咽喉炎的前驱感染症状。临床表现主要是进行性认知功能下降，舞蹈样症状，以及肌力下降，预后大多较好。

引起舞蹈症的还有慢性进行性舞蹈症或遗传性舞蹈症，这种患者都有家族史，多于中年以后发病。临床表现主要是慢性进行性的认知功能下降，痴呆，精神症状，肌阵挛及共济失调等。预后一般较差，很多患者在发病15~20年可导致死亡。舞蹈症还可以由其他疾病引起，如肝豆状核变性，感染，中毒，药物损伤，妊娠等也可以引起。