脑梗塞形成的因素主要包括高血压、糖尿病、高脂血症、脑动脉粥样硬化、高同型半胱酸血症。

患者如果有心脏疾病，比如心房颤动、先天性心脏病、心脏粘液瘤、心脏瓣膜病可引起心脏内附壁血栓栓子脱落到脑内，可能引起脑血栓，一般称为脑栓塞。如果患者血压突然下降过快或者是严重低血压、严重低血容量时也可引起，临床上一般称为脑分水岭梗塞。

患者如果年龄较大，发生梗塞的风险也会增加，也可能与体型肥胖有关。长期抽烟饮酒也容易发生脑梗塞，是脑梗塞一种独立的危险因素。