老年痴呆的病人通常会出现记忆力明显的减退，做事情丢三落四，精力不容易集中，认知功能障碍，性格改变，容易激动或者哭泣，语言功能障碍，运动障碍等症状，严重的病人可能不认识家人以及回家的路，也有可能会导致大小便失禁，生活不能自理，需要专人照顾。

抑郁症的病人通常会情绪压抑，高兴不起来，经常都会胡思乱想，身体有不舒服的地方，会认为自己患有某些不治之症，严重的病人会悲观绝望，也有可能有自杀的倾向。

可以根据病人的临床表现以及辅助检查的方法，来判断是痴呆还是抑郁症，以后再选择合理的方法治疗。