外阴与尿道、肛门临近，经常受到经血、阴道分泌物、尿液、粪便的刺激，如果不注意皮肤清洁容易引起外阴炎。此外，穿紧身的化纤内裤，导致局部的通透性差。局部潮湿以及经期使用卫生巾的刺激均可引起外阴炎。

常见的临床表现有外阴皮肤的瘙痒、疼痛、烧灼感，于活动、性交、排尿、排便时加重。

检查见局部充血、肿胀、糜烂，常有抓痕，严重者可形成溃疡或者湿疹。慢性的炎症，使皮肤增厚、粗糙、皲裂，甚至苔癣样变。