孕妇出现羊水栓塞的主要原因，是羊水里面含有有形物质以及有抗原成分的致敏物质。

在怀孕晚期或者分娩过程时，各种原因导致宫颈或者宫体有毛细血管或者血窦破裂。在宫腔压力升高的情况下，容易导致羊水进入子宫破裂的毛细血管或者血窦，从而进入母体血液循环，而使母体突然出现高敏样反应。以及有形物质导致肺动脉高压、低氧血症、循环衰竭、弥散性血管内凝血以及多个器官功能衰竭，甚至导致母儿死亡。

羊水栓塞大部分发生在经阴道分娩的过程中，也有一部分发生在剖宫产手术当中，并且还有极少部分可能发生在中孕引产、羊膜腔穿刺以及受外伤时。其主要临床特点是发病急促，病情凶险，难以预测，并且病死率高。