老年痴呆是一种神经系统的退行性疾病，一般起病比较隐蔽，不容易被人发现，随着病程的进展，症状会越来越重，最终可能会丧失日常生活自理能力。老年痴呆的前期主要表现为记忆力的减退，尤其是近记忆力的减退，比如刚刚收拾的东西再找的话就想不起来了，在厨房烧了水、做上饭之后到了时间可能忘了关炉灶，出门的时候忘记了有没有锁门等。再就是对一些原来感兴趣的事物变得漠不关心，一些原来能够独自完成的事情，比如上街买东西、逛超市、购物等，现在变得漫不经心，独自完成比较困难，需要有人陪同。因此，一旦老年人出现了以上情况，应该及时到医院进行诊治，以免延误治疗。