所谓肾硬化症是包括肾动脉粥样硬化、良性小动脉性肾硬化、恶性小动脉性肾硬化引起的肾脏疾病的组成。

肾动脉及其分支的动脉粥样硬化称为动脉性肾硬化，多见于60岁以上的老年人，患者只有少量的蛋白尿，并没有其它的异常的改变，患者血脂升高，而良性小动脉性肾硬化是由于长期血压升高，或者由于年龄大导致血管老化，慢慢发展的肾脏小动脉硬化，最终结果导致肾脏缺血性的改变，肾小球和肾小血管功能受到损害，在早期肾脏大小正常，晚期肾脏明显缩小。

恶性小动脉性肾硬化表现为病情发展快速，肾功能急剧恶化，患者会出现头痛、头晕，同时伴有恶心、呕吐、心慌、气急，严重的还会发生高血压脑病。