慢性肺气肿的患病主要是肺部组织在受到污染的空气和吸烟时尼古丁、焦油等物质的刺激，反复患有上呼吸道感染等气道疾病后气管内的屏障纤毛受损，造成气管炎症反应。

长期的慢性支气管炎影响下，肺组织内的肺泡结构等遭到破坏，产生慢性肺气肿。慢性肺气肿的发病人群中，以长期吸烟的中老年男性多见。

表现为咳嗽、咳白痰、呼吸困难，急性感染后出现咳黄痰的表现，通过消炎药的使用能够缓解症状。慢性肺气肿如果控制不佳，最终会发展成为慢性肺源性心脏病，造成心脏衰竭。