黄体酮是卵巢分泌的孕激素。孕激素一般在女性的卵泡期，卵泡不会分泌孕酮。在排卵前成熟卵泡的颗粒细胞，在促黄体激素排卵高峰的作用下出现黄素化，并且开始分泌少量的孕酮。

在排卵后黄体分泌孕酮会逐渐的增加，到排卵后7到8天黄体成熟的时候，分泌的孕酮量可以达到高峰，以后逐渐下降，到月经来潮的时候孕酮值会降至卵泡期的水平。

孕酮的主要的生理作用，一般是在雌激素的作用的基础上发挥作用，可以使得增殖期的总宫内膜转化为分泌期内膜，为受精卵着床和胚胎的发育做好准备。

可以通过黄体酮进行保胎治疗，另外可以降低子宫平滑肌的兴奋性和对宫缩的敏感性，从而抑制子宫收缩，有利于胚胎和胎儿在宫内的生长发育。