胸腔积液是否会复发要考虑引发积液的原发病类型，如果积液受肺炎、肺脓肿或者结核性胸膜炎引发，治愈后基本不会复发。如果积液因为恶性肿瘤导致，有一定几率会复发。

非恶性的胸腔积液通常因为疾病引起渗出量增加，或者会出现不同程度的胸闷气喘。通常当积液量大于500毫升时，胸片可见肋膈角变钝。积液量小于300毫升时，患者几乎无不适症状。胸腔积液过多，需要做胸腔穿刺抽液，已经出现气胸或脓胸需要做胸腔闭式引流。心肺功能严重不全者要注意不可以使用胸腔闭式引流。