首先中老年人几乎都有过小腿抽筋的经历。小腿抽筋也称作腓肠肌痉挛。过去人们常认为是缺钙引起，但老年人脚抽筋并非都是缺钙导致，相当一部分老年人与腿部血液循环不良有关。发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见，发作时疼痛难忍，尤其是半夜抽筋痛醒，影响睡眠。多数老年人出现脚抽筋考虑可能是营养不良可引起肌肉痉挛，尤其是维生素B1或钙缺乏时更容易发生腓肠肌痉挛。也可能是因为腰椎间盘突出症或脊柱退行性病变，因脊神经根受压和脊神经根内血流量下降，发生腿抽筋。而且不排除下肢动脉硬化闭塞症，这种的话，相对比较多发，中老年人，尤其是有心脑血管病、高血压、高血脂、糖尿病家族史者，当出现下肢酸痛、腿抽筋等症状时，应该想到是否有下肢动脉硬化闭塞症。也可见于药物、衰老性寒冷刺激、过度疲劳或剧烈运动、游泳、长时间行走或登山、下肢静脉曲张等也可引起小腿抽筋。