内风湿病是一个以累及周围关节为主的系统性自身免疫疾病。

其特征性表现为对称性多、关节炎。关节滑膜的慢性炎症可引起关节软骨软骨下骨以及关节周围组织，请石破坏，最终导致关节畸形强直和功能障碍，使患者丧失劳动能力和致残预期寿命，缩短。

类风湿可以发生在任何年龄，但更多见于30岁以后，女性高发年龄为45到54岁。男性随年龄增加而逐渐增加。女性发病约为男性的3倍。