慢性淋巴细胞性甲状腺炎属于1a型自身免疫性甲状腺炎，包括两个临床类型，甲状腺肿大的桥本甲状腺炎和甲状腺萎缩的萎缩性甲状腺炎。

两者有相同的甲状腺自身抗体谱和甲状腺功能的异常。不同点为前者甲状腺肿大，而后者甲状腺萎缩，后者可能是前者的终末期结局。

桥本甲状腺炎为甲状腺炎中最常见的一个临床的类型。确切的发病原因不是很清楚。多见于女性各年龄均可发病，但以30到50岁多见。男性患者的发病年龄，较女性晚10到15岁。发病机制和遗传因素免疫监视缺陷、环境因素诱发以及淋巴细胞浸润滤泡破坏等，有一定的相关性。