急性外耳道炎又称弥漫性外耳道炎。主要危害是外耳道常有灼热、发痒、疼痛、呈弥漫性充血、肿胀、表皮糜烂。

先为浆液性分泌物，继而变为浆液性或脓性分泌物。皮肤肿胀较甚者，可引起外耳道狭窄或闭塞，引起耳鸣及听力下降。

严重者耳周淋巴结肿大、压痛，并出现全身不适等症状。有耳廓牵拉痛及耳屏压痛，外耳道皮肤弥漫性红肿，外耳道壁上可积聚分泌物，外耳道腔变窄，耳周淋巴结肿痛。

慢性患者有发痒，外耳道皮肤增厚、皲裂、脱屑，分泌物积存，甚至可造成外耳道狭窄。