肝衰竭是肝脏合成、解毒、排泄、代谢或肝功能失代偿的严重障碍。其原因是多方面的，肝功能衰竭的主要临床表现为凝血机制紊乱、黄疸、肝性脑病和腹水。

临床上最常见的肝衰竭原因是病毒性乙型、丙型、丁型、戊型肝炎。其它病毒感染，如巨细胞病毒和EB病毒，也可引起急性肝衰竭。此病也可能是由寄生虫病引起的。

另外如果长期口服损伤肝脏的药物，如异烟肼、利福平、扑热息痛等抗结核药物，也会引起肝功能衰竭。还有一种相对少见的自身免疫性肝病也可引起肝功能衰竭。