肝衰竭是多种因素引起的严重肝脏损伤，导致合成、解毒、代谢和生物转化功能严重障碍或失代偿。出现以黄疸、凝血功能障碍、肝肾综合症、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群，是肝功能损伤的病理生理极端表现 。

我国引起肝衰竭的主要病因是肝炎病毒，以乙肝为主。其次是多种病原体，以及有毒物质对肝脏的侵害造成的肝移植并发症，儿童肝衰竭还可见于遗传代谢性疾病。

临床上肝衰竭患者肝功能通常快速恶化，累及肝外器官，导致高的短期病死率。因此临床一经诊断，应及时予以治疗。