新冠病毒引起的嗅觉减退，其发生机制还不是非常明确。但现有的研究提示存在以下几种可能：

第一，嗅觉感受器的非神经细胞高表达ACE2受体，甚至高于鼻腔黏膜呼吸道黏膜上皮对于ACE2的表达。

第二，嗅觉感受器的非神经细胞，其中支持细胞可以受到新型冠状病毒的感染，引起细胞的水肿、渗出、炎症。而支持细胞发挥的作用是起到支持和营养嗅觉神经的作用。如果支持细胞受损，嗅觉神经细胞可以受到间接的损害，引起神经传导功能障碍。

第三，不除外嗅觉神经细胞直接受损，但目前还缺乏有力的证据。

第四，对于引起新冠病毒脑膜炎或者脑炎的患者，如果损伤到了嗅觉的中枢，也可以引起嗅觉的减退，但只限于有脑膜炎或者脑炎的患者。