随着指南内放射疗法的普遍应用，放射性直肠炎发病率也增加很快，一般常见于子宫颈、睾丸、前列腺、膀胱、直肠等部位恶性肿瘤应用放射疗法之后，多见于宫颈癌、直肠癌应用放射性镭、钴、铯等进行照射治疗后。

这些放射性元素对癌细胞有抑制作用，但是对正常的细胞也有损害。直肠粘膜被烧伤后，可出现粘膜脆弱、易出血、会形成溃疡，甚至导致直肠肠腔狭窄、局部穿孔等等严重的并发症。

病理组织检查，可以看见细胞急速分裂、嗜酸细胞以及淋巴细胞大量浸润、纤维组织增生、管壁变性等等。