牙周炎属于牙周病的一种，牙周病按照病变部位的不同，分为牙龈病和牙周炎两大类。

牙周炎是发生在牙周组织的慢性炎症，主要由牙菌斑导致发生炎症反应。而牙周病的病因很多，除了牙周被各种病原体感染，还可能受到自身免疫病的影响，甚至可能与心血管疾病、糖尿病等存在某些特殊的联系。

牙周炎的症状主要为牙龈颜色暗红或者暗紫、牙龈与牙齿间有分泌液，甚至分离等。牙周病的主要症状除了上述情况，还有牙龈明显肿胀，甚至疼痛、口腔异味等。