早产儿宫内发育还不成熟，各脏器的功能都不健全。孩子出生以后，随着对外界环境的不适应，各个系统的功能障碍就会逐渐表现出来。

重要脏器的功能不健全，表现的更为突出，比如在宫内肺泡内表面活性物质缺乏，出生以后肺泡不能及时地扩张，会出现肺透明膜病。

新生儿的肝脏功能不健全，肝脏内处理胆红素的葡萄糖醛酸转移酶活力差，所以新生儿黄疸出现得早，而且程度会重一些，易引起核黄疸，所以早产儿要积极地退黄治疗。早产儿脑室管膜下有胚胎生发组织，容易出现颅内出血。