卧位型心绞痛的特点是在休息或熟睡时发作，常在半夜里，偶尔在午睡时发作。

卧位型心绞痛，心前区疼痛的程度要比普通心绞痛要重，持续时间要长，舌下含服硝酸甘油不容易缓解。这种类型的心绞痛，应该与做梦、夜间血压降低或者发生了没有被察觉的左心室功能减退，以致狭窄的冠状动脉远端心肌冠状动脉供血不足。

因平卧的时候，静脉回心血量增加，心脏工作量和需氧量增加，而所以引起了卧位型心绞痛发作。这种类型的心绞痛发展成心肌梗死和猝死的几率要大。