黄黏痰多是因为呼吸道受到细菌感染而引起的炎症反应。

例如可以见于由肺炎链球菌、葡萄球菌等细菌感染支气管和肺组织，此时支气管局部黏膜有化脓性炎性反应，因此使气道的脓性分泌物增多，可以有咳黄黏痰的症状。因细菌感染引起了急性支气管炎或肺炎，部分严重者还可以见于肺脓肿以及支气管扩张合并感染时，对于有咳黄黏痰的患者要完善血常规、痰培养、胸部X线或CT等检查来判断其感染的程度和原因。

部分细菌性鼻窦炎患者因继发上气道咳嗽综合征，有时也可以出现咳黄黏痰症状。故当有黄黏痰咳出时，多需要予以抗感染祛痰等对症治疗。