诊断C3颈髓损伤主要从患者症状、体征及相关的辅助检查下手。

因C3颈髓平面较高，因此常出现呼吸功能障碍、甚至呼吸肌麻痹引起窒息。另外，颈3颈髓完全性损伤的患者常出现损伤平面以下的两侧感觉障碍，但是，感觉障碍无固定范围和形式。同时，运动功能完全丧失，无任何肌肉收缩存在。

通常在临床上，肢体反射性屈曲后，并不伸直是单相反射，提示是完全性损伤。而反射屈曲后又回到原位为双相反射，可能为不完全损伤。通常借助MRI等可清楚观察患者颈髓损伤情况。