大多数的慢性呼吸衰竭的患者都有桶状胸。

因为导致慢性呼吸衰竭常见的疾病为支气管哮喘、肺气肿、慢性阻塞性肺疾病等，当这些疾病逐渐加重的时候胸廓可出现向胸膜肋骨的转移，从而导致胸廓扭曲变形，形成桶状胸。

桶状胸是支气管哮喘、肺气肿、慢阻肺等疾病常见的阳性体征。而慢性呼吸衰竭是这些疾病常见的并发症，所以慢性呼吸衰竭的患者大多数都存在桶状胸。一旦出现了桶状胸这样的阳性体征，也是无法逆转的。