肝内胆汁淤积症是指肝细胞排泄胆汁的功能障碍，胆汁分泌的抑制或胆汁流出障碍，致使胆汁到达十二指肠的量减少而言。

胆汁成分反流入血中，使血液中仅胆汁酸增高而胆红素正常，称为胆汁淤积或淤胆，淤胆是指胆汁的生成或排泌障碍，使胆汁成分在血中潴留，包括胆汁酸、胆红素、胆固醇、alp同工酶等，脂蛋白也常增高。

根据胆汁淤积发生部位不同，通常以肝门为界限分为肝内和肝外胆汁淤积两大类，病理上，肝内胆汁淤积，以小叶中央周围肝内胆汁淤积症为著，肝外胆汁淤积时，胆汁淤积可在叶间胆管见到，肝实质有胆汁漏出。