外伤以后形成脑膜炎需要一个时间，具体的周期要根据实际的情况来判断。

一般情况下，外伤性脑膜炎都需要两到三周的时间才能够逐渐地发作起来。因为外伤以后有些患者有开放性的伤口，特别是颅骨开放性损伤，以及硬脑膜有破损的情况下，就可能会导致细菌污染，导致一些脑膜炎、脑炎的情况发生。

当然，细菌的生长需要一个时间周期，往往需要过两周，细菌才会生长到一定的量，导致脑膜炎的症状出现。患者有可能会出现发热、颈项强直、布氏征阳性、克氏征阳性的现象，严重的情况下会持续性地高热，会有明显的恶心、呕吐以及意识障碍，甚至深度的昏迷。