脑白质脱髓鞘病因主要包括感染、中毒、外伤、脑血管病、视神经脊髓炎等。老年人发病原因一般是慢性脑供血不足和退行性变引起，一般以脑慢性脑供血不足发病最多。

老年人一般伴有多种基础疾病，比如高血压、糖尿病、高脂血症、慢性脑供血不足、脑梗死等等，容易发生动脉硬化。

治疗的原则是：

首先，要控制住基础疾病，延缓脑白质脱髓鞘的发生发展。

第二，是脑血管病治疗，主要抗血小板聚集、调脂、改善循环、营养神经治疗。

如果是其它原因引起的脑白质脱髓鞘，首先要去除病因，根据具体情况进行对症治疗。