动脉粥样硬化本身不会导致猝死，但是在动脉粥样硬化的基础上，存在动脉内膜损伤，会造成管壁的动脉粥样斑块形成。

如果斑块破裂，会导致急性血栓形成而堵塞动脉，尤其是心脏的血管就是冠状动脉，冠状动脉的急性堵塞就称为急性心肌梗死，是可以发生猝死的。

动脉内膜的损伤，也会造成主动脉夹层的形成或者动脉瘤的破裂，也是可以引起猝死的，所以在出现动脉粥样硬化以后，要严格控制饮食和增加运动，来延缓动脉粥样硬化的发展。