脊髓前动脉综合征，在年轻患者多与感染有关，病毒和细菌毒素引起管壁损害，进一步引起血栓。

急性化脓性脑膜炎、结核性脑膜炎、脊髓血管畸形、结节性动脉周围炎、以及梅毒感染皆可并发本病。老年患者多因脊髓动脉粥样硬化所致。由细菌性心内膜炎、梅毒性血管炎或胆固醇栓子所引起的脊髓前动脉闭塞较为少见。

颈椎间盘脱出症和颈椎过伸也可并发本病。脊髓前动脉供给脊髓腹侧2/3区域的血运，当血管闭塞后，引起脊髓腹侧和外侧索的损害。