支气管镜具有检查和治疗的作用，在以下情况下需要做支气管镜。

例如对于肺部肿块或占位性质不明确的时候，通过支气管镜协助诊断，对于肺不张起到病因的诊断作用，以发现支气管内面是否有异物、肿瘤、痰栓、支气管狭窄等原因，可协助顽固性咳嗽、咳血以及痰中带血的病因诊断。还可用于严重肺部感染的诊治，例如通过支气管镜对局部支气管进行吸痰、冲洗，并留取标本协助其病原学的诊断。

支气管镜还可以起到治疗作用，例如使用支气管镜对局部肿瘤或坏死性病灶，通过氩气刀、冷冻技术予以清除。通过支气管还可以行球囊扩张、放置支架以及局部肿瘤的放疗等，故做支气管镜操作时要把握好其适应症。