吃东西吞咽困难仅仅是一种症状，颈椎病的部分患者会出现，其它疾病的患者也可能出现类似情况。

食管型颈椎病患者会出现吃东西吞咽困难，主要是由于颈椎的退行性变导致颈椎前侧骨质增生，前纵韧带钙化，压迫刺激食管导致食管出现狭窄，引起吞咽困难。患者除了吞咽困难外，常常伴随有颈背疼痛、上肢无力、手指发麻、下肢乏力等。此种类型的颈椎病需要进行手术去除引起食管卡压的因素方有效。

食管型颈椎病造成的吞咽困难是由于食管的外在因素导致。吞咽困难也可能是由于食管本身存在肿瘤，导致食管腔内狭窄引起。