有呼吸衰竭时，不可以喝酒。喝酒以后可以加重呼吸衰竭的临床症状以及病情，例如喝酒可以导致患者原有的喘闷症状，进一步的加重，还可因饮酒过量，更容易使患者出现神志的异常改变。

特别是有二氧化碳潴留的Ⅱ型呼吸衰竭患者，喝酒往往可以抑制其呼吸肌的功能，使二氧化碳潴留程度进一步加重，形成肺性脑病。同时，亦可以诱发患者出现心律失常、心率增快，甚至导致心力衰竭的形成。即便是慢性呼吸衰竭的患者，也不能喝酒。

此外，引起呼吸衰竭的病因，也决定了患者不能喝酒。例如脑血管意外的患者，喝酒可以诱发血压升高，加重脑血管疾病的病情。而且如果发生醉酒，会进一步的抑制大脑的呼吸中枢，使呼吸衰竭程度进一步的加重，甚至发生临床死亡。故对于呼吸衰竭的患者，是禁酒的。