小气道是指吸气末管径小于等于2毫米的支气管，小气道病变是许多慢性疾病早期的病变部位。小气道数量多，总横截面积大，但对气流的阻力仅占总阻力的20%以下。

因此，当小气道早期发生病变时，临床上可无症状和体征。通气功能改善也不显著，但呼气时间容量曲线以及流量容积曲线均可有显著下降。

小气道病变，其常见病因有慢性支气管炎、慢性阻塞性肺疾病。反映该病对通气功能的影响主要为呼气中后期的流量受限，呼气流量的改变是目前小气道功能检测中最常用而简便的方法。