食道癌的早期症状最主要的是吞咽困难。最常见的症状有：吃干硬食物时嗓子痛、哽咽、食物过慢、气滞或异物感，胸骨后灼烧、针刺样、摩擦样疼痛。

出现这些症状时，可以初步判断为食管癌，要想确诊还需要进一步检查。胃镜或内镜超声检查可早期发现病灶、活检及病理，明确诊断。

食管癌的病因有很多，主要与家族遗传易感性、长期吃热饭、喝烈酒，食用含亚硝酸盐较多的腌制食品、发霉食品、食管癌前病变等因素有关。对于此病，手术治疗是主要的综合治疗。