肾上腺皮质增生大多数是良性的，只有少数是恶性的。肾上腺皮质增生又称为肾上腺性征异常综合征，大多数表现为单个的良性肿瘤，有完整的包膜，直径一般小于5厘米，呈棕黄色。

良性肿瘤的细胞形态与皮质细胞相同，但是恶性肿瘤呈鱼肉状，细胞增大，可侵犯周围脏器。病情进展到晚期，可发生淋巴结以及远处转移。

肾上腺皮质增生发生的机制是皮脂激素在合成过程中缺乏必需的酶，导致激素合成障碍。女性呈男性化的表现，男性则出现性早熟。临床表现为高血压和低血钠等。