呼吸困难是呼吸系统最常见的症状。呼吸困难是一病因及机制非常复杂的症状，仍不十分清楚是否存在一个共同的神经通路产生呼吸不适的感觉。任何系统的疾病只要影响呼吸系统或引起通气的需求增加或呼吸泵衰竭，都有可能产生呼吸困难。

呼吸困难的诊断，需全面的临床资料。目前许多治疗仍以生理指标如肺功能来评价，而忽视对患者生活质量的提高。

治疗原发病和它的并发症，呼吸困难可以有效缓解。但有时尽管积极的治疗原发病，呼吸困难仍持续存在，这时治疗的目的主要是改善症状和提高活动耐量。治疗原发病，大多数呼吸困难可缓解。在原发病治疗不能缓解时，治疗主要为了缓解症状，要联合教育、体质锻炼、氧疗等进行治疗。