任何原因引起心脏的结构或功能的改变，伴有心室充盈或泵血功能的减退，都可以引起心脏功能不全或心力衰竭。慢性心功能不全在临床上的表现也跟不同的临床类型有关。常见的症状主要是呼吸困难、活动耐量下降、或同时有肺循环淤血或体循环淤血的表现。呼吸困难多见于左心衰，随着病情的进展，呼吸困难症状逐渐加重。运动耐量降低也就是说在做一些体力活动的时候会出现气短、乏力等，严重的不能做任何活动。肺循环淤血主要表现为咳嗽气短，甚至可出现咳泡沫样痰的症状。体循环淤血可以表现为下肢水肿，如果有胃肠道水肿，可有腹胀、消化功能不良等。慢性心功能不全还可以引起脑供血不足而出现头晕、记忆力差、反应迟钝等症状。