巨细胞动脉炎是一种发生于老年人的慢性、肉芽肿性动脉全层炎症，起病多隐袭，有时会急性起病，病人可有发热、全身不适、疲劳、关节肌肉疼痛、厌食、体重减轻等。

大部分病人表现为一侧或双侧颞部头痛，头皮触痛颞，颌部间歇性运动障碍（表现为长时间咀嚼或谈话时，患侧颞颌部明显疼痛、无力，休息后可缓解），颞浅动脉增粗、变硬，呈结节状，有压痛，偶尔枕后、颜面及耳后动脉也可受累。

30%的病人有头、颈动脉缺血症状，表现为视力下降、复视、眼肌麻痹、甚至失明、听力减退、眩晕也是常见的症状，15%的病人出现主动脉弓及其分支动脉缺血的表现，如上肢间歇性跛行、麻木、无力、脉弱或无脉、血压降低或测不到，双上肢血压不等，在病人的颈部及锁骨下窝可闻及血管杂音。

巨细胞性动脉炎对糖皮质激素反应十分敏感，波尼松40~60毫克/天，一周内症状可消失，一个月后逐渐减量到7.5~10毫克/天，维持1~2年，大部分患者可完全缓解，但激素减量过快容易复发，有激素抵抗者需要合并应用免疫抑制剂，如硫唑嘌呤、甲氨蝶蛉等。