中年人肋骨疼痛可以挂骨科或胸外科，根据具体病因治疗。肋骨疼痛大部分与外伤、劳损或剧烈运动有关，可以进行胸部拍片或者CT检查，以明确具体的情况。

如果疼痛是单纯的软组织受到病变引起，多注意休息、避免剧烈的运动、局部进行理疗、口服一些止痛和活血化瘀的药物，症状会逐渐地改善和缓解。如果这种疼痛是由于骨折导致，可以采取胸带固定、减少活动。如果合并气胸，还应该及时地进行胸腔闭式引流，避免引起呼吸功能障碍。

部分的肋骨疼痛可能与带状疱疹导致的肋间神经疼痛有关，表现为局部疱疹及皮肤红肿，需要去正规医院的皮肤科就诊，采取止痛和营养神经药物进行治疗，避免遗留肋间神经疼痛等后遗症。