甲亢指的是甲状腺激素分泌增多而引起的疾病。甲状腺激素分泌增多，可以是甲状腺的原因所引起，也可以是垂体的一些疾病所导致。另外还有体内其它部位的肿瘤可以分泌类TSH的物质也可以引起甲亢。

而原发性甲亢特指甲状腺性的病因所导致的甲亢，称为原发性甲亢。可以见的疾病，包括有弥漫性毒性甲状腺肿、多结节性毒性甲状腺肿、毒性甲状腺腺瘤、自主性高功能甲状腺结节，还有新生儿甲亢。

母亲患甲亢所引起的甲亢、还有碘甲亢、滤泡性的甲状腺癌，也可以引起原发性的甲亢等。这些疾病的病因，都是因为甲状腺本身出现了异常而导致的甲亢，这种就称为原发性甲亢。