心肌梗死最典型的临床表现是胸痛。胸痛与心绞痛的性质相似，但是更为剧烈持续时间更长往往达数小时或更长时间。舌下含服硝酸甘油不能使胸痛缓解，胸痛往往没有明显的诱因，胸痛发作时伴有烦躁不安、出汗、胸闷，甚至伴有濒死感。有些心肌梗死的患者胸痛并不明显，可以一发病便出现心力衰竭或心源性休克甚至猝死。

胸痛有时候为不典型胸痛，有时仅表现为胸闷不适，也可以表现为上腹痛而常被误诊为消化道疾病，有些胸痛甚至还可以表现为牙痛，对于不典型的胸痛需要仔细的加以鉴别。