急性脊髓炎是一种免疫反应性疾病，发病前一般有呼吸道感染史或疫苗接种史。

它的临床表现为有上呼吸道感染的症状，鼻塞、流涕、咳嗽，症状逐渐加重，出现双下肢麻木感，腰底部束带感，症状加重后，出现脊髓休克的症状表现，病灶以下感觉缺失，双下肢出现截瘫，大小便失禁。

脊髓休克后身体逐渐恢复，运动、感觉功能逐渐恢复，二便恢复正常。

经过药物治疗和康复治疗，一般3个月以内基本恢复。如果3至6个月以后，症状仍未恢复，预示着愈后不良。