首先，它的症状有急性胃肠炎、恶心呕吐、腹痛、腹泻、全身乏力、肌肉酸痛，并有头痛、肌肉疼痛的。可因失水而发生虚脱，甚至急性肾功能衰竭而导致死亡，吸入性、急性镉中毒先有上呼吸道，刺激粘膜症状脱离接触后，上述症状会减轻。

经过4到10小时的潜伏期出现咳嗽、胸闷、呼吸困难伴寒战背部和四肢肌肉和关节酸痛等，胸部x线检查有片状阴影和肺纹理增粗延续患者出现迟发性肺水肿，可因呼吸循环衰竭而死亡，慢性镉中毒长期过量接触，各主要会引起肾脏损害，极少数严重的晚期病人可出现骨骼病变吸入中毒，还会造成患者的肾脏损害肺部损害，为慢性进行性的阻塞性肺气肿肺纤维化，最终导致肺功能减退。

骨骼损害以及痛痛病，严重慢性镉中毒患者的晚期可出现骨骼损害，表现为全身骨痛，但不同程度的骨质疏松、骨软化症。