睡觉时大腿外侧发麻，有可能是股外侧皮神经炎、腰椎的病变所导致的。

大腿外侧属于股外侧皮神经所支配的感觉的功能，如果是这一块出现了发麻的情况，有可能是这根神经的炎症所导致的。具体的原因有可能是营养不良、药物中毒，或者是糖尿病导致的周围神经病变等。可以通过分析患者的饮食营养有没有偏食、缺少某些微量元素、血糖有没有升高、有没有服用一些可能导致神经损伤的药物，来逐一明确这个股外侧皮神经受损的原因。

也有可能是因为腰椎的病变压迫到了这一根是神经所引起来的。因为腿部的神经，大多数还是要经过脊髓往上传导。如果是腰椎的病变压迫到了脊髓控制大腿外侧感觉的这一根神经，也会出现这种腿外侧发麻的情况。