是指母亲在妊娠期间酗酒对胎儿所造成的永久出生缺陷，程度会按母亲喝酒的份量、频率及时间所影响。酒精也就是乙醇会进入胎盘，并阻碍胎儿的成长及体重。

造成独特的脸部小斑，破坏神经元及脑部结构，永久地对中枢神经系统破坏，并引起体质、心智或行为等问题，严重可能致死。

因为中央神经系统受损是永久的，故本病一般不能治愈。只能尽最大努力改善生活质量，唯一可以防止胎儿酒精综合症的方法是在妊娠期间避免喝酒。