腱反射是指快速牵拉肌腱时发生的不自主的肌肉收缩，其实质是肌牵张反射的一种类型。
腱反射是一种基本的神经生理现象。当肌腱受到快速牵拉刺激时，肌肉中的肌梭会感受到这种变化，并将信号通过传入神经纤维传递到脊髓。脊髓中的运动神经元接收到信号后，会迅速产生兴奋并通过传出神经纤维将冲动传递到相应的肌肉，从而引起肌肉的快速收缩，表现为腱反射。腱反射在维持身体的姿势、平衡和运动协调等方面都具有重要作用。例如，当行走时，脚部的腱反射可以帮助调整步伐和保持身体的稳定。腱反射的强弱可以反映神经系统的功能状态。如果神经系统受损，如脊髓病变或周围神经病变等，腱反射可能会减弱或消失。相反，在某些神经系统兴奋性增高的情况下，腱反射可能会变得亢进。
腱反射的研究对于理解神经系统的功能和疾病诊断具有重要意义。临床上，通过检查特定肌腱的反射情况，可以辅助判断神经系统是否存在病变以及病变的部位和程度。常见的腱反射检查包括膝腱反射、跟腱反射等。腱反射还与许多生理和病理过程相关。在运动训练中，适当的刺激可以增强腱反射，提高肌肉的反应能力和运动表现。而在一些疾病状态下，如帕金森病、多发性硬化等，腱反射的异常变化也是疾病的重要特征之一。腱反射是神经系统功能的一个重要体现，对其深入研究有助于更好地了解人体的生理和病理机制。
