肉桂和桂枝来源不同、药用部位不同、成分含量不同、功效侧重不同、用法禁忌不同。具体分析如下：
1.来源不同：肉桂和桂枝均来自樟科植物肉桂树，但前者为干燥树皮，后者为嫩枝。肉桂树皮需生长多年后剥取，质地厚实；桂枝则选取当年生嫩枝，质地较细软。传统采收方式决定了两者形态差异，树皮含更多油脂成分，嫩枝则以挥发油为主。
2.药用部位不同：肉桂以树皮入药，外层粗糙内层油润；桂枝以枝条入药，直径较细且带节点。树皮类药材通常需刮去外层粗皮，保留富含有效成分的内皮；枝条类药材则保留表皮，便于煎煮时成分析出。两者组织结构差异直接影响成分释放速度和药效强度。
3.成分含量不同：肉桂主要含桂皮醛、肉桂酸等挥发性成分，含量高于桂枝；桂枝含少量桂皮醛，但另含桂枝醇等特有成分。树皮中树脂类物质积累更多，嫩枝则富含单萜类化合物。成分差异导致肉桂温里作用更强，桂枝更长于发散表邪。
4.功效侧重不同：肉桂擅长温补肾阳、散寒止痛，多用于里寒证；桂枝偏重发汗解肌、温通经脉，主治表寒证。树皮类药材作用趋向沉入脏腑，枝条类药材更易走行体表。临床配伍时，肉桂常配附子壮火助阳，桂枝多配芍药调和营卫。
5.用法禁忌不同：肉桂多研末冲服或入丸散，阴虚火旺者禁用；桂枝宜煎汤服用，出血倾向者慎用。树皮类药材质地致密，直接服用更易吸收；枝条类需久煎提取有效成分。过量使用肉桂可能伤阴动血，桂枝过量则易汗多耗气。
两种药材虽同源却因物质基础差异形成互补关系。树皮与嫩枝的药用分化体现了传统药学对植物不同部位特性的精准把握，现代研究也证实其成分谱与药效存在明确对应关系。合理选用需结合具体证候与体质特点，避免混淆使用。
