乙肝的发病历程通常可以分为几个阶段，包括急性期、慢性期及其可能的并发症。急性乙型肝炎通常在感染后2至6个月内出现，部分患者可能会自愈，而另一些则可能发展为慢性乙型肝炎。慢性乙型肝炎则是指病毒在体内持续存在超过六个月，可能导致肝脏的长期损伤，甚至发展为肝硬化或肝癌。
在急性期，感染者可能会经历轻微的流感样症状，如乏力、食欲减退、恶心、呕吐等，部分患者可能会出现黄疸，表现为皮肤和眼睛发黄。此时，肝功能可能受到影响，血液检查显示肝酶水平升高。大多数急性病例在数周至数月内会自行恢复，免疫系统能够清除病毒。约5%至10%的感染者会发展为慢性乙型肝炎，尤其是在婴幼儿和免疫系统较弱的个体中。慢性乙型肝炎的患者可能在初期没有明显症状，但随着时间的推移，可能会出现肝脏损伤的迹象，如肝功能异常、肝脏肿大等。慢性乙型肝炎患者的肝脏可能逐渐受到病毒的持续攻击，导致肝细胞的损伤和炎症，最终可能发展为肝硬化，甚至肝癌。
在管理乙型肝炎时，定期监测肝功能和病毒载量非常重要。对于慢性乙型肝炎患者，医生可能会建议进行抗病毒治疗，以抑制病毒的复制，降低肝脏损伤的风险。保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、避免酗酒和药物滥用，有助于减轻肝脏负担。接种乙型肝炎疫苗是预防感染的有效措施，尤其是高风险人群应尽早接种。对于已经感染乙型肝炎的人，了解病情、定期复查以及遵循医生的建议是控制病情发展的关键。乙肝的发病历程复杂，早期发现和干预能够显著改善预后，降低并发症的发生风险。
